Blog de Marc Candelier
La Prospérité du vice
Une introduction (inquiète) à l’économie
Daniel Cohen
Albin Michel, septembre 2009, 282 pages
"Saisir la manière dont l’économie façonne l’histoire humaine, comprendre comment celle-ci transforme à son tour les lois réputées inflexibles de
l’économie" , tel est le but que se fixe ici Daniel Cohen. Son panorama de l’histoire économique, du néolithique au
XXIe siècle, expose clairement les changements de paradigme correspondant à ces
trois grandes ruptures que sont l’invention de l’agriculture, la révolution industrielle et l’accès au monde de l’immatériel. L’auteur décrit une humanité qui se débat longtemps dans le piège
malthusien, chaque phase de croissance se trouvant annulée par la famine, l’épidémie ou la guerre. La révolution industrielle va permettre aux hommes d’échapper à ce cycle, mais pour les plonger
dans une autre servitude, celle d’une course incessante à la productivité et d'une frustration permanente. Le cybermonde des TIC fait miroiter la pierre philosophale d’une croissance à la fois
perpétuelle et compatible avec les ressources de la planète. Mais c’est l’inquiétude, glissée entre parenthèses dans le titre, qui domine l’ouvrage. Alors que les pays émergents sont lancés à la
poursuite du niveau de vie occidental, la croissance économique et démographique mondiale va buter contre la fragilité de l’écosystème. Et l’histoire ne plaide pas pour l’optimisme… Ce type de
synthèse, assez courante dans le monde anglo-saxon, est révélateur d’une volonté nouvelle de penser le monde, et de le penser en dehors d’un tropisme occidental. L’auteur décline son
argumentation en trois parties et une quinzaine de chapitres, ici fidèlement restitués.